IMPORTANCIA DEL CURADO
Se entiende por curado del concreto mantener un adecuado contenido de humedad y temperatura a edades tempranas de manera que el concreto pueda desarrollar las propiedades con las cuales fue diseñada la mezcla, es importante comenzar a curar el concreto inmediatamente después del fraguado.
El objetivo principal por el cual realizamos el curado es para alcanzar una resistencia adecuada, se han realizado pruebas de laboratorios que demuestran que un concreto en un ambiente seco puede llegar a perder hasta el 50% de su resistencia potencial comparado con uno similar en condiciones húmedas, otro factor que no podemos olvidar es la temperatura, a pesar que un concreto vaciado a altas temperaturas gana una resistencia rápida en edades temprana esta resistencia puede reducirse con el tiempo.
Otro punto importante es la durabilidad que un curado correcto le aporta al concreto, el concreto en óptimas condiciones de humedad tendrá mejor dureza superficial y resistirá el desgaste y la abrasión, otro punto a favor es que un correcto curado hace que el concreto sea impermeable al agua lo cual aumentara la vida de servicio no solamente del concreto sino de la misma estructura.
Existen diversos métodos para mantener la humedad en el concreto podemos esparcir agua con una manguera o hasta colocar una capa de aserrín para mantener la humedad todo depende de lo que dispongamos en la obra, lo importante es que siempre debemos procurar realizar el curado la cantidad de días que se especifica para lograr los objetivos deseados.
El concreto es un material de consistencia viscosa en el momento de su puesta en obra. Como sabrás, está compuesto por cemento, agua, áridos de distintos tipos y algunos aditivos. El proceso de fraguado del hormigón es un factor esencial en la construcción, puesto que supone la adquisición de la resistencia a medida que va endureciendo. Para que esta resistencia alcance los niveles considerados en el diseño de una infraestructura, será necesario que el fraguado se realice de manera correcta.
Para conseguir que el proceso de la fraguado se produzca de manera adecuada y el hormigón pueda alcanzar sus condiciones constructivas óptimas a lo largo de su vida útil, es imperativo que la proporción agua/cemento en la mezcla de hormigón sea la justa necesaria, ni más ni menos.
En el caso de que la proporción agua/cemento sea superior a la necesaria para la reacción química del proceso de fraguado, el agua sobrante no imprescindible para la reacción permanecerá en el interior del hormigón durante su proceso de endurecimiento y posteriormente se evaporará, dejando una serie de oquedades que dotarán al hormigón de una porosidad elevada. Esta porosidad resultante no solo disminuirá considerablemente la resistencia del hormigón, sino que además propiciará una “puerta de entrada” ante elementos agresivos externos, tales como puede ser el propio aire, que contribuye a la oxidación de la armadura interna del hormigón armado.
Sin embargo, de ser la cantidad de agua menor que la estrictamente necesaria la previsión de las condiciones del hormigón no es mejor, ya que la reacción química que posibilita el fraguado no llegaría a finalizar, es decir, parte del cemento que contiene el hormigón no llegará a endurecerse, lo que afectará de manera muy negativa a la resistencia del hormigón, la cual será inferior a la esperada en este caso.
Por tanto, el hormigón es un material que podríamos definir como estrictamente susceptible en el momento de su puesta en obra. De tener lugar una actuación inadecuada durante esta fase, la resistencia y durabilidad del hormigón se verán muy afectadas durante la vida útil de la estructura. Es necesario, por tanto, prestar especial atención a las proporciones de sus componentes principales.
Ahora bien, vamos a centrarnos en el segundo caso mencionado: la falta de agua en el proceso de fraguado en el hormigón. Esta puede suceder por dos motivos principales: bien porque la cantidad añadida de agua de amasado sea insuficiente (improbable, dado que se trata de una cantidad determinada por cálculos muy estrictos) o bien porque se produzcan pérdidas de humedad durante el proceso de fraguado, debido, principalmente a factores ambientales, tales como la temperatura o el viento, que favorecen la evaporación de agua procedentes de las capas superiores del hormigón. Es aquí donde el curado juega un papel fundamental.
El proceso de curado tiene como función principal evitar la pérdida de agua (principalmente por evaporación) necesaria para el correcto y completo fraguado de la mezcla de hormigón, de tal forma que esta pueda alcanzar sus máximas condiciones de resistencia y durabilidad en el tiempo. Para ello, es necesario mantener la humedad de la mezcla a toda costa hasta que se complete la reacción de endurecimiento.
Los procedimientos de curado han de realizarse de manera ininterrumpida desde el momento de inicio de fraguado de la mezcla, posteriormente al vertido, hasta la conclusión de dicho proceso. Como es obvio, el tiempo de fraguado dependerá en gran medida de la situación de la obra y las condiciones climáticas de su entorno. En zonas muy secas y cálidas, el hormigón endurecerá más rápido, por lo que el curado necesario será más intenso y se prolongará menos en el tiempo que en zonas frías y húmedas.
Además, el tiempo de curado también dependerá del tipo de hormigón. Como norma general, para hormigones de uso convencional y resistencias normales, el curado ha de ser realizado de manera continua durante al menos 7 días, mientras que si se trata de un hormigón de alta resistencia dicho periodo se extenderá a los 15 días.
Llegados a este punto os estaréis preguntando cómo se puede realizar un curado efectivo. A continuación se exponen varias medidas, todas ellas ampliamente utilizadas en la actualidad, algunas de ellas se basan en el aporte de agua externo y otras en impedir la pérdida de la humedad existente.
PROCEDIMIENTO DEL CURADO
RIEGO CON AGUA: Es el más comúnmente utilizado por su sencillez y economía, aunque tienen el riesgo de que tiene que ser aplicado varias veces durante la jornada y además no es posible ejecutarlo si no se está trabajando. Es un método de aporte de agua que consiste en regar las superficies hormigonadas con mangueras para que la evaporación se produzca sobre el agua que se aporta, no sobre el agua de amasado que necesitamos para el endurecimiento. Hay que tener cuidado de no empezar el riego demasiado pronto y de no hacerlo con demasiada presión, pues puede producirse el lavado de las capas superficiales.
CURADO POR INMERSIÓN: Es el método que produce los mejores resultados, pero presenta inconvenientes de tipo práctico, pues implica inundar o sumergir completamente el elemento de concreto
PULVERIZACIÓN DE AGUA: Este producto se pulverizado sobre la superficie de concreto fresco, seca rápidamente y deja adherida una película continua, flexible, que actúa de barrera contra la evaporación brusca del agua. De tal modo, el concreto completa su fraguado y curado en presencia de la humedad necesaria para la total hidratación del cemento.
CURADO EN CLIMA FRÍO: En climas fríos las temperaturas bajas retardan la hidratación y en consecuencia retrasan los tiempos de fraguado. Para evitar esto y obtener alta resistencia a edad temprana se pueden utilizar cementos de alta resistencia inicial (tipo III), contenidos entre 60 y 120 kg/m3 de cemento Pórtland tipo I, o aditivos químicos acelerantes.
CURADO EN CLIMA CÁLIDO: En este tipo de ambientes es crítico mantener la humedad adecuada en el hormigón y bajo tales condiciones el agua de curado se puede evaporar tan rápido que requiere ser remplazada constantemente.
Esto se puede lograr rociando previamente con agua la superficie que va ha estar en contacto con el hormigón
PRODUCTOS DE CURADO
PELÍCULA DE PLÁSTICO: Son livianas y se extienden fácilmente en superficies horizontales; en elementos verticales es más complicada su utilización. La película de plástico debe tener un espesor mínimo de 0.1 mm. Se usan generalmente plásticos blancos, transparentes y negros. Los primeros reflejan los rayos del sol mientras protegen, son útiles, como los transparentes, en clima cálido. El plástico negro absorbe calor de los rayos del sol
PAPEL IMPERMEABLE: Su uso es similar al de las películas de plástico. Cuando se usa papel para cubrir placas debe proveerse cierta holgura para que sobresalga de las mismas; además; se hace necesario colocar en los bordes materiales pesados (arena, tablas, etc.) para evitar que el viento lo desplace.
USO DE TELAS PARA MANTENER LA HUMEDAD: También es un método por el que se aporta humedad adicional a la de amasado, solo que en este caso lo que se humedece son telas (arpillera, sacos de tela, esteras de algodón…) que mantienen la humedad durante mucho más tiempo que el simple regado. Simplemente hay que tener la precaución de mantener siempre mojadas las telas.
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE PROCEDIMIENTOS ESPECIALES DE CONCRETO
CONCRETO LANZADO (SHOTCRETE)
Es un mortero de concreto que es lanzado neumáticamente sobre una superficie a alta velocidad.
El shotcrete es usado tanto para una nueva construcción como para reparaciones. Su aplicación es particularmente importante en estructuras abovedadas o en la construcción de túneles para la estabilización de fragmentos de roca suelta y expuesta.
Presec H-02 Homecrete es un hormigón predosificado y envasado seco, desarrollado con áridos de menor tamaño a lo habitualmente utilizado en los hormigones, lo que mejora notablemente la trabajabilidad del producto y la compactación del mismo. Su formulación libre de cloruros minimiza el riesgo de corrosión de las enfierraduras.
CONCRETO DE CARACTERÍSTICAS ESPECIALES
CONCRETO DE ALTA – RESISTENCIA TEMPRANA:
Como su nombre lo indica, este concreto adquiere a edad temprana una resistencia especificada mayor que la que se obtendría a la misma edad con un concreto estándar. El periodo de tiempo en el que se desea que el concreto adquiera una determinada resistencia muestra un rango muy amplio: va desde unas pocas horas hasta algunos días. Para lograr un concreto con estas características se puede usar los materiales y las mismas prácticas de diseño. Una alta resistencia temprana puede ser obtenida usando una o una combinación de los siguientes materiales dependiendo de la edad necesaria y de las condiciones de trabajo que las especificaciones lo requieran:
• Alto contenido de cemento (360 a 600 kg/m3)
• Baja relación agua/cemento (0.2 a 0.45)
• Aditivos químicos
• Microsílica
CONCRETO PESADO:
Este concreto es producido con agregados pesados especiales, lográndose una densidad por encima de los 6400 kg/m3. El concreto pesado es usado generalmente como una pantalla contra la radiación, pero es también empleado como contrapeso y otras aplicaciones donde la alta densidad es importante.
El concreto ligero (liviano) es un concreto similar al concreto de peso normal, excepto que tiene una densidad menor. Se lo produce con agregados ligeros (concreto totalmente ligero) o con una combinación de agregados ligeros y normales. El término “peso ligeroarena” se refiere al concreto ligero producido con agregado grueso ligero y arena natural.
La densidad del concreto liviano normalmente está entre 1365 y 1850 kg/m3 y y una resistencia a la compresión a los 28 días de aproximadamente 175kg/m2. Este concreto es usado primordialmente para reducir el peso propio en elementos de concreto tales como losas de entrepisos en edificios altos.
Este trabajo nos sirvió para entender un poco las aplicaciones que tienen el curso de tecnología de concreto en la ingeniería primordialmente. Es una herramienta muy útil para entender el tema de la importancia del curado.
Esto no quiere decir que sólo con la realización de este trabajo, sea entendible el amplio campo que abarcan todas estas aplicaciones; ya que sólo se lograría esto mediante la práctica constante y minuciosa de cada caso.
El concreto compactado con rodillo provee economía y gran rapidez constructiva, siendo una técnica que se está difundiendo cada vez más a nivel mundial por sus múltiples ventajas, en Bolivia se ha tenido una experiencia con el uso de este concreto en la presa de Comarapa. Con referencia del uso del concreto compactado con rodillo en pavimentos, se puede nombrar las tesis realizada por Juan Carlos Rocha estudiante de la UMSS de la carrera de Ingenieria Civil.
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